De las tres obras de ética que la tradición nos ha transmitido bajo el nombre de Aristóteles, la Etica Nicomaquea expresa, según el parecer prácticamente unánime de los especialistas, la visión más madura del filósofo en ese dominio, por lo que ha llegado a ser la ética de Aristóteles por antonomasia. Es además el tratado de esa materia más antiguo de la tradición filosófica y, desde que se la recuperó en el siglo XIII, una de las obras más difundidas y representativas del estagirita. En ella, Aristóteles, heredero crítico de la indagación socrática, adopta la definición de la virtud ética como un bien que, sin estar subordinado a un fin ulterior, debe ejercerse por sí mismo. También reflexiona en torno a otras cuestiones -que serán igualmente capitales para la tradición filosófica posterior: el justo medio, la continencia y la incontinencia, la diferencia entre virtudes éticas y dianoéticas, la justicia, la amistad, la dicha que acompaña el ejercicio de la virtud, y la vida teorética como expresión más elevada de la actividad humana.
